في 20 آب عام 2012، بعد عام على التصريح بأنه "على الأسد الرحيل"، حذر الرئيس باراك أوباما الدكتاتور السوري بشار الأسد أن "المجتمع الدولي سيحمله المسؤولية" في حال استخدمت حكومته الأسلحة الكيميائية. في ذلك الوقت، كان تعداد الموتى جراء الصراع في سورية يقدر بحوالي 20,000 شخص.